A mão é chamada por por Cláudio Galeno “o instrumento dos instrumentos”. É o símbolo da ação humana (Salmo 9:16; Jó 9:30; Isaías 1:15; 1Timóteo 2:8). Lavar as mãos era um símbolo de inocência (Salmo 26:6; 73:13; Mateus 27:24), também de santificação (1Coríntios 6:11; Isaías 51:16; Salmo 24:3-4).
A mão direita indicava o sul e a esquerda o norte (Jó 23:9; 1Samuel 23:19). Dar a mão direita era um compromisso de fidelidade (2Reis 10:15; Esdras 10:19); também de submissão aos vencedores (Ezequiel 17:18; Jeremias 50:15). A mão direita era levantada ao fazer um juramento (Gênesis 14:22, etc.). A mão é frequentemente mencionada, particularmente a mão direita, como um símbolo de poder e força (Salmo 60:5; Isaías 28:2). Beijar a mão era um ato de homenagem (1Reis 19:18; Jó 31:27), e derramar água nas mãos significava servi-lo (2Reis 3:11). A mão de Deus é o símbolo do seu poder: estar sobre uma pessoa denota seu favor (Esdras 7:6,28; Isaías 1:25; Lucas 1:66, etc.) ou punição (Êxodo 9:3; Juízes 2:15, Atos 13:11, etc.). Uma posição na mão direita era considerada o lugar principal de honra e poder (Salmo 45:9; 80:17; 110:1; Mateus 26:64).
O que significa “não saiba tua mão esquerda o que faz a tua direita” (Mateus 6:3)?
Esta afirmação de Jesus foi provavelmente proverbial e indica, por meio de uma hipérbole (um exagero proposital), segredo absoluto, ou seja, ninguém precisa (nem deve) ficar sabendo quando ajudamos alguém. Segundo Ellicott, é possível que haja alguma referência à prática de usar a mão direita ao oferecer ofertas no altar.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Hand).