O tema das cores ocupa um lugar importante nas Escrituras.
O branco ocorre como a tradução de várias palavras hebraicas. Aplica-se ao leite (Gênesis 49:12), maná (Êxodo 16:31), neve (Isaías 1:18), cavalos (Zacarias 1:8), vestimenta (Eclesiastes 9:8). Outra palavra hebraica assim traduzida é aplicada ao mármore (Ester 1:6) e uma palavra cognata ao lírio (Cant. 2:16). Um termo diferente, que significa “deslumbrante”, é aplicado ao semblante (Cant. 5:10).
Essa cor era um emblema de pureza e inocência (Marcos 16:5; Jo 20:12; Apocalipse 19:8, 14), de alegria (Eclesiastes 9:8) e também de vitória (Zacarias 6:3; Apocalipse 6:2). As cortinas do pátio do tabernáculo (Êxodo 27:9; 38:9), os casacos, mitras, capotas e calções dos sacerdotes (Êxodo 39:27,28) e as vestes do sumo sacerdote no dia da Expiação (Levítico 16:4,32), eram brancos.
Preta, aplicada ao cabelo (Lev. 13:31; Cant. 5:11), a tez (Cant. 1:5) e aos cavalos (Zacarias 6:26). A palavra traduzida por “marrom” em Gen. 30:32 (R.V., “preto”) significa corretamente “chamuscada”, ou seja, a cor produzida pela influência dos raios do sol. “Preto” em Jó 30:30 significa sujo, enegrecido pela tristeza e pela doença. A palavra é aplicada às vestes dos enlutados (Jeremias 8:21; 14:2), ao céu nublado (1Reis 18:45), à noite (Miqueias 3:6; Jeremias 4:28), e a um riacho tornado turvo por neve derretida (Jó 6:16). É usado como símbolo do mal em Zech. 6:2, 6 e Apocalipse 6:5. Era o emblema do luto, aflição, calamidade (Jeremias 14:2; Lm 4:8; 5:10).
Vermelho, aplicado ao sangue (2Reis 3; 22), uma novilha (Números 19:2), sopa de lentilhas (Gênesis 25:30), um cavalo (Zacarias 1:8), vinho (Provérbios 23:31), a tez (Gênesis 25:25; Cant. 5:10). Esta cor é simbólica do derramamento de sangue (Zacarias 6:2; Apocalipse 6:4; 12:3).
Roxo, uma cor obtida da secreção de uma espécie de marisco (o Murex trunculus) que foi encontrado no Mediterrâneo, e particularmente nas costas da Fenícia e da Ásia Menor. A matéria corante em cada marisco separado representava apenas uma única gota e, portanto, o grande valor deste corante. Vestes dessa cor foram usadas por reis (Juízes 8:26) e altos oficiais (Ester 8:15). Eles também foram usados pelos ricos e luxuosos (Jeremias 10:9; Ezequiel 27:7; Lucas 16:19; Apocalipse 17:4). Com esta cor foi associada a ideia de realeza e majestade (Juízes 8:26; Cant. 3:10; 7:5; Dan. 5:7, 16,29).
Azul. Essa cor também foi adquirida de uma espécie de concha, do chelzon dos hebreus e da hélice ianthina dos naturalistas modernos. O tom era emblemático do céu, o tom escuro e profundo do céu oriental. Esta cor foi usada da mesma maneira que o roxo. A fita e a franja da vestimenta hebraica eram desta cor (Números 15:38). Os laços das cortinas (Êxodo 26:4), a renda do peitoral do sumo sacerdote, o manto do éfode e a renda em sua mitra, eram azuis Êxodo 28:28, 31, 37).
Escarlate ou carmesim. Em Isa. 1:18 é usada uma palavra hebraica que denota o verme ou a larva de onde esse corante foi adquirido. Em Gênesis 38:28,30, a palavra assim traduzida significa “brilhar” e expressa o brilho da cor. Os pequenos insetos parasitas dos quais este corante foi obtido se assemelham um pouco à cochonilha encontrada nos países orientais. É chamado pelos naturalistas Coccus ilics. O corante foi obtido a partir do grub feminino sozinho. O único objeto natural ao qual esta cor é aplicada na Escritura são os lábios, que são comparados a um fio escarlate (Cant. 4:3). Túnicas escarlates eram usadas pelos ricos e luxuosos (2 Sam. 1:24; Provérbios 31:21; Jeremias 4:30. Apocalipse 17:4). Era também o tom do vestido do guerreiro (Naum 2:3; Isaías 9:5). Os fenícios se destacaram na arte de tingir essa cor (2Crônicas 2:7).
Essas quatro cores – branco, roxo, azul e escarlate – eram usadas nas texturas das cortinas do tabernáculo (Êxodo 26:1, 31, 36), e também no éfode, cinturão e peitoral do sumo sacerdote. 28:5, 6, 8, 15). O fio escarlate é mencionado em conexão com os ritos de limpeza do leproso (Levítico 14:4, 6, 51) e de queimar a novilha vermelha (Números 19:6). Era um fio carmesim que Raabe deveria amarrar na janela dela como um sinal de que ela seria salva viva (Josué 2:18; 6:25) quando a cidade de Jericó fosse tomada.
Vermilion, o sulfureto vermelho de mercúrio ou cinábrio; uma cor usada para desenhar as figuras dos ídolos nas paredes dos templos (Ezequiel 23:14), ou para decorar as paredes e as vigas das casas (Jeremias 22:14).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Colour)