O fogo no uso sagrado
Os sacrifícios eram queimados (Gênesis 8:20). O contínuo fogo no altar foi primeiro aceso pelo Senhor (Levítico 6:9,13; 9:24), e depois se reacendeu com a dedicação do templo de Salomão (2Crônicas 7:1,3). As expressões “fogo do céu” e “fogo do Senhor” geralmente denotam relâmpagos, mas às vezes também o fogo do altar era assim chamado (Êxodo 29:18; Levítico 1:9; 2:3; 3:5,9).
O fogo para um propósito sagrado obtido de outra forma que não o altar era chamado de “fogo estranho” (Levítico 10:1-2; Números 3:4).
Os vítimas mortas como ofertas pelo pecado eram depois consumidas pelo fogo fora do acampamento (Levítico 4:12,21; 6:30; 16:27; Hebreus 13:11).
O fogo na vida doméstica
O fogo era usado para fins domésticos, como assar, cozinhar, aquecer, etc. (Jeremias 36:22; Marcos 14:54; Jo 18:18). Mas no sábado não era permitido acender fogo para nenhum propósito doméstico (Êxodo 35:3; Números 15:32-36).
O uso do fogo nas punições
A punição da morte pelo fogo era aplicada aos culpados de certas formas de falta de castidade e incesto (Levítico 20:14; 21:9). A queima de cativos na guerra não era desconhecida entre os judeus (2Samuel 12:31; Jeremias 29:22). Os corpos de pessoas infames que foram executadas também eram às vezes queimados (Josué 7:25; 2Reis 23:16).
O uso do fogo na guerra
Na guerra, o fogo foi usado na destruição das cidades, como Jericó (Josué 6:24), Ai (Josué 8:19), Hazor (Josué 11:11), Laís (Juízes 18:27), etc. Os carros de guerra dos cananeus foram queimados (Josué 11:6,9,13). Os israelitas queimaram as imagens (2Reis 10:26) da casa de Baal. Esses objetos de adoração parecem ter sido obeliscos, e às vezes eram evidentemente feitos de madeira.
As tochas eram às vezes carregadas pelos soldados em batalha (Juízes 7:16).
O fogo simbolicamente
Simbolicamente, o fogo é um símbolo da presença do SENHOR e o instrumento de seu poder (Êxodo 14:19; Números 11:1,3; Juízes 13:20; 1Reis 18:38; 2Reis 1:10,12; 2:11; Isaías 6:4; Ezequiel 1:4; Apocalipse 1:14, etc.).
A palavra de Deus também é comparada ao fogo (Jeremias 23:29). É referido como um emblema de severas provações ou desgraças (Zacarias 12:6; Lucas 12:49; 1Coríntios 3:13,15; 1Pedro 1:7), e de castigo eterno (Mateus 5:22; Marcos 9:44; Apocalipse 14:10; 21:8).
A influência do Espírito Santo é comparada ao fogo (Mateus 3:11). Sua descida foi evidenciada pelo aparecimento de línguas como de fogo (Atos 2:3).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Fire).