Anjo é um termo que significa, tanto no hebraico quanto no grego, um “mensageiro” e, portanto, empregada para denotar qualquer agente enviado por Deus para executar seus propósitos. Ele é usado no original como um mensageiro comum (Jó 1:14: 1Samuel 11:3; Lucas 7:24; 9:52), profetas (Isaías 42:19; Ageu 1:13), sacerdotes (Malaquias 2:7), e ministros do Novo Testamento (Apocalipse 1:20).
Também é aplicado a agentes impessoais como a pestilência (2Samuel 24:16-17; 2Reis 19:35) e o vento (Salmo 104:4).
Mas sua aplicação distinta é a certas inteligências celestes que Deus emprega ao exercer seu governo do mundo. O nome não denota sua natureza, mas seu ofício como mensageiros. As aparições a Abraão em Manre (Gênesis 18:2,22 compare 19:1), a Jacó em Peniel (Gênesis 32:24,30), a Josué em Gilgal (Josué 5:13,15), do Anjo do Senhor, foram sem dúvida manifestações da presença divina, “prefigurações da encarnação”, revelações antes da “plenitude do tempo” do Filho de Deus.
A existência dos anjos
A existência e as ordens de seres angélicos só podem ser descobertas nas Escrituras. Embora a Bíblia não trate este assunto especialmente, ainda assim há numerosos detalhes incidentais que nos fornecem informações amplas. Sua existência pessoal está claramente implícita em passagens como Gênesis 16:7,10-11; Juízes 13:1-21; Mateus 28:2-5; Hebreus 1:4, etc.
Esses seres superiores são muito numerosos. “Milhares de milhares” etc. (Daniel 7:10; Mateus 26:53; Lucas 2:13; Hebreus 12:22-23). Eles também são falados como de diferentes níveis em dignidade e poder (Zacarias 1:9,11; Daniel 10:13; 12:1; 1Tessalonicenses 4:16; Judas 1:9; Efésios 1:21; Colossenses 1:16).
A natureza dos anjos
Quanto à sua natureza, os anjos são espíritos (Hebreus 1:14), como a alma do homem, mas não incorpórea. Tais expressões como “iguais aos anjos” (Lucas 20:36), e o fato de que sempre que os anjos apareciam ao homem era sempre em forma humana (Gênesis 18:2; 19:1,10; Lucas 24:4; Atos 1:10), e os títulos que são aplicados a eles (“filhos de Deus”, Jó 1:6; 38:7; Daniel 3:25; comp. 28) e aos homens (Lucas 3:38), Veja Tudo indica alguma semelhança entre eles e a raça humana. A imperfeição é atribuída a eles como criaturas (Jó 4:18; Mateus 24:36; 1Pedro 1:12). Como criaturas finitas, elas podem cair em tentação; e, consequentemente, lemos sobre “anjos caídos”. Da causa e maneira de sua “queda” somos totalmente ignorantes. Sabemos apenas que “eles deixaram o seu primeiro estado” (Mateus 25:41; Apocalipse 12:7,9), e que eles estão “reservados para o julgamento” (2Pedro 2:4). Quando o maná é chamado de “alimento dos anjos”, isto é meramente para denotar sua excelência (Salmo 78:25). Anjos nunca morrem (Lucas 20:36). Eles são possuidores de inteligência e poder sobre-humanos (Marcos 13:32; 2Tessalonicenses 1:7; Salmo 103:20). Eles são chamados de “santos” (Lucas 9:26), “eleitos” (1Timóteo 5:21). Os remidos em glória são “semelhantes aos anjos” (Lucas 20:36). Eles não devem ser adorados (Colossenses 2:18; Apocalipse 19:10).
A função dos anjos
As funções dos anjos são várias. (a) No sentido mais amplo, eles são agentes da providência de Deus (Êxodo 12:23; Salmo 104:4; Hebreus 11:28; 1Coríntios 10:10; 2Samuel 24:16; 1Crônicas 21:16; 2Reis 19:35; Atos 12:23). (b) Eles são especialmente agentes de Deus na realização de sua grande obra de redenção. Não há nenhum aviso de aparições angélicas ao homem até depois do chamado de Abraão. Daquele tempo em diante, há referências frequentes ao seu ministério na terra (Gênesis 18; 19; 24:7,40; 28:12; 32:1). Eles parecem repreender a idolatria (Juízes 2:1-4), chamar Gideão (Juízes 6:11-12) e consagrar Sansão (Juízes 13:3). Nos dias dos profetas, de Samuel em diante, os anjos aparecem apenas em seu favor (1Reis 19:5; 2Reis 6:17; Zacarias 1-6; Daniel 4:13,23; 10:10,13,20-21).
A Encarnação introduz uma nova era nas ministrações dos anjos. Eles vêm com seu Senhor para a terra para servir-lhe enquanto esteve aqui. Eles predizem seu advento (Mateus 1:20; Lucas 1:26-38), ministram-lhe depois de sua tentação e agonia (Mateus 4:11; Lucas 22:43) e declaram sua ressurreição e ascensão (Mateus 28:2-8; Jo 20:12-13; Atos 1:10-11). Eles agora estão ministrando ao povo de Deus (Hebreus 1:14; Salmo 34:7; 91:11; Mateus 18:10; Atos 5:19; 8:26; 10:3; 12:7; 27:23). Eles se alegram com um pecador arrependido (Lucas 15:10). Eles levam as almas dos redimidos para o paraíso (Lucas 16:22); e eles serão os ministros do julgamento daqui em diante no grande dia (Mateus 13:39,41,49; 16:27; 24:31). As passagens (Salmo 34:7, Mateus 18:10) comumente mencionadas em apoio à ideia de que todo indivíduo tem um anjo da guarda em particular não tem esse significado. Elas apenas indicam que Deus emprega o ministério de anjos para libertar seu povo da aflição e do perigo, e que os anjos não acham que está abaixo de sua dignidade ministrar até mesmo aos mais pequeninos entre os discípulos de Cristo.
O “anjo da sua presença” (Isaías 63:9. complemento Ex 23:20-21; 32:34; 33:2; Números 20:16) é provavelmente interpretado corretamente sobre o Messias como o guia de seu povo. Outros supõem que a expressão se refere a Gabriel (Lucas 1:19).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Angel).